(Francisco Javier Eugenio
de Santa Cruz y Espejo; Quito, 1747 - 1795) Patriota y escritor ecuatoriano.
Considerado uno de los exponentes máximos de la ilustración americana, la vida
de Eugenio Espejo estuvo signada por el mestizaje. Nació en Quito en 1747. Su
mismo nombre parece delatar el tránsito de su identidad mestiza: el apellido
Espejo fue adoptado tardíamente por su padre, y el de Santa Cruz proviene de la
devoción cristiana.
Para
1762 el mestizo quiteño se graduó de bachiller y maestro de filosofía en el
colegio jesuita de San Gregorio. Su autobiografía recoge una confesión de esa
época que marca el sino de su vida futura: "deseo ardientemente ser
conocido por bello espíritu". En 1767 se recibió como doctor en medicina
en la Universidad de Santo Tomás, y en 1770 obtuvo un título en derecho civil y
canónico.
En 1772
Espejo empezó a ejercer la medicina en Quito, e inició su sátira y crítica a
los responsables de los males imperantes en la ciudad. Años más tarde, en 1785,
el Cabildo de Quito le solicitó la redacción de un método para prevenir las
viruelas.
Se
publicaron apenas siete números de aquél; luego, las autoridades, amparadas en
rumores e indiscreciones, procedieron a acusar a Espejo de subversión. La
cárcel fue para él prácticamente su último destino en vida, ya que murió
enfermo en 1795, poco tiempo después de ser puesto en libertad.
